La historia de Gran Turismo

Repasa la prestigiosa historia del simulador de conducción real mientras PlayStation 3 se prepara para el lanzamiento de Gran Turismo 5.

En 1998, el elegante diseño de la carátula europea del Gran Turismo original para PlayStation mostraba un misterioso supercoche cubierto por un paño. Los usuarios pronto descubrieron que detrás de esa carátula se ocultaba una de las sagas más populares de la historia de PlayStation, que redefiniría el género de conducción con gráficos y controles ultrarrealistas. Acababa de nacer el simulador de conducción real.

En esa época existían dos tipos distintos de juegos de conducción: arcade y simulación, que se centraban en la emoción y el realismo respectivamente. Gran Turismo reunió ambas categorías en dos modos independientes, y puso a disposición del usuario casi 200 vehículos, muchos más que ningún otro juego de carreras de la época.

Simulation Mode recreaba la vida de un piloto de carreras, lo que obligaba al jugador a obtener diferentes permisos de conducción para participar en algunas competiciones. Los Créditos, la moneda de Gran Turismo, servían para adquirir los coches más lujosos del planeta o nuevas piezas con las que dejarlos a punto para competir. El nivel de realismo sin precedentes de Gran Turismo llamó la atención tanto del mundo del motor profesional como del sector de los videojuegos.

La evolución de la conducción

Gran Turismo 2, que salió a la venta dos años después, estaba basado en la mecánica de juego del título original y ponía a disposición del usuario 650 vehículos. La credibilidad de esta colección se vio reforzada por el entusiasmo del creador de la saga, Kazunori Yamauchi, muy respetado por sus conocimientos sobre coches tanto modernos como clásicos, lo que contribuyó a fortalecer el vínculo entre Polyphony Digital y los fabricantes de coches.

'En Gran Turismo, las relaciones con los fabricantes siempre han sido muy importantes para nosotros', explica Yamauchi. 'Esto se debe a que los vehículos incluidos en el título están a disposición de toda la sociedad. Gran Turismo siempre intenta comunicarse con los sectores ajenos a la industria de los videojuegos. Es algo que nos sirve de motivación y nos ofrece toda la información necesaria para continuar evolucionando.

Tras la llegada de PlayStation 2 a Europa en 2000, el público esperaba ansioso lo que Polyphony lograría hacer con un hardware más potente. La respuesta llegó un año después en forma de Gran Turismo 3: A-Spec, un título que te obligaba a mirar la pantalla dos veces para darte cuenta de que estabas viendo un videojuego y no una carrera real. 

El juego contaba con 150 vehículos, muchos menos que sus predecesores, debido al nivel de realismo conseguido y a la cantidad de tiempo que llevó reproducir los detalles de cada uno. No obstante, bastó para satisfacer a los aficionados de Gran Turismo, puesto que nunca antes se había reflejado con tanto realismo el mundo del motor en un videojuego.

Pisando a fondo

Antes del lanzamiento de Gran Turismo 4 llegó Gran Turismo 4 Prologue, que ofrecía una pequeña muestra de lo que se avecinaba con el nuevo título. El título completo, publicado en 2005, contaba con más de 700 vehículos de 80 fabricantes diferentes, que iban desde el Daimler Motor Carriage de 1886 hasta vehículos futuristas de fechas tan lejanas como 2022.

El juego también introdujo el modo B-Spec, que permitía a los jugadores abandonar el asiento del conductor y asumir el papel de director de un equipo de carreras, donde podrían tomar decisiones sobre cuánto arriesgar en una competición, cuándo adelantar o en qué momento entrar en boxes. También se introdujeron las misiones de conducción, similares a los desafíos de Licence Test, que giraban en torno a aspectos específicos del mundo de las carreras, como ponerse a rebufo de un oponente.

Mientras una edición limitada de Gran Turismo 4 utilizaba las funciones de juego en red de PS2, los usuarios europeos de Gran Turismo comenzaban a competir online en 2008 con Gran Turismo 5 Prologue a través de PlayStation Network. Fue el primer título de la saga en incorporar un conjunto de funciones en red, como carreras online, tablas de clasificación y GT-TV, un servicio que permitía a los usuarios ver programas sobre el mundo del motor dentro del juego.

Dímelo en la pista

Gran Turismo 5 Prologue también permitió descubrir a una futura estrella del mundo del motor: Lucas Ordóñez. El vencedor del primer GT Academy, competición en la que se buscaba a los jugadores de GT más rápidos de Europa, obtuvo sus licencias de competición, participó en la prueba de resistencia de 24h de Dubái (su premio por haber ganado la competición) y terminó por convertirse en piloto profesional. GT Academy llena de orgullo a Yamauchi: 'Era uno de mis sueños cuando comencé a trabajar en el desarrollo de un simulador de conducción, sobre todo porque estaba convencido de que sucedería algún día'. Y cuando finalmente se hizo realidad con 2008 GT Academy, me emocioné mucho'.

Mientras los usuarios de todo el mundo disfrutaban del simulador de conducción real desde la comodidad de su cuarto de estar, Polyphony Digital cambiaba de marcha en 2009 con Gran Turismo para PSP. La versión para el sistema de entretenimiento portátil, que contaba con más de 800 modelos de vehículos y 35 circuitos, además de carreras multijugador y la posibilidad de intercambiar coches entre usuarios a través del modo Ad hoc, pasó a ocupar un lugar especial en el corazoncito de los usuarios de PSP gracias a la profundidad y emoción de su experiencia de conducción.

Marcando nuevos hitos en el sector

El simulador de conducción real actual, Gran Turismo 5, está más que dispuesto a enseñar a conducir a toda una nueva generación de usuarios de PlayStation. Con más de mil vehículos, 20 maravillosas ubicaciones, compatibilidad con el formato estereoscópico en 3D y un nuevo motor físico, su aspecto y jugabilidad son mejores que nunca. 'Siempre nos marcamos metas y objetivos muy altos con nuestros juegos', dice Yamauchi. 'Mientras consigamos nuestros objetivos y cumplamos con nuestras expectativas estoy seguro de que seguiremos marcando la pauta en el sector'.