Vive a toda velocidad con WipEout HD. Segunda parte

La carrera continúa en esta segunda entrega de una historia en la que eres testigo de los peligros que te esperan como piloto de WipEout HD.

Sería un error creerse los comentarios exagerados de la prensa y asumir que Charon es una psicótica dada su actitud con las armas. Aunque es cierto que le falta algún que otro tornillo y que tendría serios problemas en un torneo Racebox sin armas, dado que ostenta el récord de eliminaciones en la liga actual, no cabe duda de que su aparente locura reviste cierta técnica, y tanto la una como la otra tenían su parte de culpa de que la energía de mi nave estuviera menguando de forma alarmante.

Pese al fuerte viraje que se había apoderado de la nave, conseguí evitar los últimos disparos de gran potencia que amenazaban con poner punto final a mi participación en la carrera antes de hora y conseguí otra bonificación de velocidad con la esperanza de que me permitiera aumentar la distancia con respecto a ella. En cuanto alcancé a ver a los dos pilotos que iban en cabeza, me invadió una sensación de optimismo... que pronto se vería interrumpida por el estridente sonido del sistema de alarma. De repente, vi pasar junto a la nave una vibrante masa de plasma púrpura que generó una fuerte reacción y golpeó con violencia las barreras. Demasiado cerca. Si quería ir a alguna parte, tendría que encargarme de Charon antes de que siguiera causando desperfectos en algo que no fuera la pista.

Según la información en pantalla, se estaba acercando desde el flanco derecho. La Piranha de Charon era muy rápida, aunque eso no siempre es una ventaja. Me planté justo delante de ella, para obligarla a reaccionar. Mordió el anzuelo a las primeras de cambio, siguiéndome muy de cerca en lo que seguramente fuera un intento de embestirme contra el muro, ya que, de haber dispuesto de armas, esta táctica me hubiera enviado seguramente al otro barrio. Con un ojo en la pista y otro en el indicador que me permitía conocer su posición, esperé a llegar a la curva cerrada... y entonces ejecuté mi maniobra.

En concreto, un giro brusco a la izquierda, castigando con fuerza los aerofrenos para entrar en la curva y evitar la bonificación de velocidad. Aunque la mayoría de bonificaciones de velocidad de la pista te ayuda a conseguir impulso justo a tiempo, es necesario andarse con mucho cuidado en algunos casos ya que pueden generarte muchos problemas. Y eso es precisamente lo que le sucedió a Charon. Estaba demasiado cerca como para reaccionar y darse cuenta de mi golpe de efecto, por lo que pasó por la bonificación a toda velocidad y no pudo frenar a tiempo. Su Piranha se estrelló de plano contra las barreras de la pista, con lo que la nave sufrió fuertes sacudidas, hasta el punto de casi tener que detenerse por completo. Yo seguí adelante, con la esperanza de que lo de Charon con el muro fuera el principio de una gran amistad.

Pero la pista, que ahora parecía cambiar de color, me despertó de mi ensoñación y me obligó a parpadear varias veces. Y es que tengo la vista hecha unos zorros. Puede que me hubiera librado de Charon, pero parecía que me había quedado rezagado en todo lo demás...

"¿Daniel? Tus constantes vitales se han disparado, ¿qué sucede?"

Respira. "Estoy bien". Dicha afirmación habría sonado más convincente de no haber conseguido una bonificación que me permitía activar el piloto automático durante un rato. Intenté reprimir con todas mis fuerzas un suspiro de alivio por este pequeño descanso. Aunque no era la primera vez, tengo que reconocer que en esta ocasión parecía diferente. Antes, mi jefa lo atribuía a las sesiones de entrenamiento en la Zona, así como a todas esas brillantes luces de neón que habían añadido a la pista. Seguro que es un espectáculo visual más atractivo para todos los usuarios que lo disfrutan en alta resolución... pero ninguno de ellos tiene que pilotar la nave. Cuando uno lo experimenta en sus propias carnes, todo es muy diferente. En algunos casos, mejor; en otros, peor; a veces...

... hipnótico.

El piloto automático se desactivó y volvió a poner mi destino en mis sudorosas manos con tanta rapidez que casi me estampo contra la curva.

"Daniel, concéntrate, que ya queda poco. Te estás acercando".

A poca distancia podía ver a los líderes de la carrera, echando chispas por alcanzar el preciado primer puesto. Y completamente ajenos a mi táctica mientras me acercaba a toda velocidad... o eso esperaba yo.

A la próxima, tendré que ser más listo.

Apenas tuve tiempo para virar y esquivar el diluvio de minas con que me premió la nave situada en segundo lugar, que explotaron con virulencia y llevaron a mi nave a desviarse como una mosca ebria. Tras recuperar la compostura, me empleé a fondo con las dos naves empeñadas en destruirse mutuamente a base de empujones aunque obligadas a reprimirse un poco debido a las curvas y ondas que atravesábamos.

Y la pista parecía volver a cambiar de color otra vez, a azul...

... vibrante.

Y, de repente, todo se volvió brillante y el mercurio se disparó.

Al parecer, uno de los pilotos en los puestos de cola había utilizado un arma Terremoto que generó una onda sísmica que recorrió toda la pista y puso mi nave y la de mis rivales en serios aprietos, lo cual no habría supuesto ningún problema si la alarma de energía baja no se hubiera empeñado en dejarme sordo con su aguda melodía de destrucción. Justo lo que necesitaba. Ambas naves parecían más desgastadas que la mía, pero ninguna mostraba los signos evidentes de destrucción que decoraban mi vehículo. Cualquier tiro, explosión o sobresalto... cualquier cosa podía dejarme ahora fuera de servicio. Idiota. Pero qué idiota.

"...Dan... i... cui...", la transmisión comenzó a chisporrotear y no emitía más que sílabas confusas y sonidos que se entremezclaban con el ruido.

"La estoy perdiendo, jefa, ¿me recibe? El Terremoto ha causado daños, ¿puede..."

"... const... vit... he... sos..."

La Ley de Murphy, patrocinadora de las escasas esperanzas de Daniel Tsarong en la Liga FX-350. Cogí de nuevo impulso y conseguí una bonificación de munición, aunque me hizo perder la de velocidad. El turbo. Aunque es un recurso al que recurro muy a menudo, en este caso todavía tengo dos naves delante de mí y no dispongo de suficiente espacio para adelantarlas a estas velocidades. Así que la elección estaba cantada: o redirigir el turbo para evitarme posibles daños adicionales o guardármelo para el sprint final con la esperanza de que, entre el turbo y las bonificaciones de velocidad, pudiera adelantarme a este pequeño y peleón pelotón de cabeza.

Me decanté por la segunda opción, pasando por completo del aviso de energía baja que me zumbaba los oídos. Este momento decidirá la carrera. Todo o nada. 

El último tramo llegó con sorprendente rapidez. La pista se tiñó de rojo... todo se empezó a poner borroso...

... ¿voy más rápido?

"desp... ta... niel..."

Qué cerca... si pudiera conseguir esas últimas bonificaciones de velocidad...

Pero qué cerca...

(Todo se ha teñido de rojo).

¿Les he adelantado? El turbo se activó de repente y me dejé envolver por el calor de la reconfortante llamarada de neón.

(Todo se ha teñido de rojo).

Creo que puedo ver la línea de meta... ¿estoy eufórico?

(Es tan precioso...)

Veo el oro...

...y luego...

...luego todo se nubla...

...de negro.

"...aniel?"